Frère Albert Chmielowski - patron de la ville

Adam Chmielowski – connu comme frère Albert, naît le 20 août 1845 à Igolomia près de Cracovie en 1845. Il  passa ses premières années à Varsovie. Dès son enfance, il se faisait remarquer par son amour des plus pauvres; il partageait avec eux tout ce qu’il possédait. Lorsqu’il perdut son père à l’âge de 8 ans, sa mère l’envoya à l'École des cadets de Saint-Pétersbourg, d’où elle le fit ensuite transférer au collège de Varsovie par crainte de la russification.
 
Il n’avait que 14 ans lorsque sa mère décéda et c’est la soeur de son père – Petronela Chmielowska qui le prit en charge. Après avoir fini les études secondaires au collège, Petronela Chmielowska envoya Adam à Puławy où il fut étudiant dans un Institut Polytechique Agricole et Forestier. Quand l’insurrection polonaise contre l’occupation russe éclata en 1863, Adam arrêta ses études et il s'enrôla dans les rangs des insurgés. Après avoir participé à la bataille de Grochowiska (le 18 mars) et la défaite de l’insurrection, il s’enfuit en franchissant la Vistule mais il se fit rattrapé près du village Ujście Jezuickie et les soldats autrichiens le transportèrent à la ville d’Olomouc. Il réussit pourtant à fuir le camp militaire et rejoindre les rangs des insurgés. Au cours du combat de Bełchów (le 30 septembre) il fut grièvement blessé à une jambe par des éclats de grenade qui dut être amputée (l'affreuse opération se déroula sans anesthésie). On conduit Adam dans un hôpital militaire en attendant de statuer sur son sort. Grâce à des efforts de sa familles et des complicités, il réussit à quitter l'hôpital, caché dans un cercueil.


L'insurrection étant sauvagement réprimée, il fuit en France afin d’échapper à la prison. Il faisait des études d'ingénieur et de peinture à Paris, des études d’ingénieur en Belgique et finalement iI finit ses études de peinture aux Beaux-Arts de Munich.
 
Revenu en Pologne en 1874, il recherchait un nouvel idéal de vie. Il se posait la question si en servant à l’art on peut également servir à Dieu. L’un des ses meilleurs tableaux “Ecce homo” est le fruit de ses profondes réflexions sur le mystère de l’amour du Christ envers l’homme.
 
Lors de sa rencontre fortuite avec les personnes sans-abri qui se rassemblaient dans les asiles de nuit de Cracovie et devant la misère qu'il avait devant ses yeux, Adam Chmielowski, peintre reconnu et doué d’un talent remarquable, décida de renoncer à une brillante carrière, pour s'occuper activement des pauvres, des malades abandonnés et des clochards. Il déménagea à l’asile pour y habiter avec eux.
 
Le 25 août 1887 il endossa le froc gris et il prit le nom de Frère Albert. Un an après, il fit les voeux religieux et devint tertiaire franciscain. Malgré son infirmité et la prothèse qui lui causait bien des souffrances, il voyagea beaucoup, toujours comme un pauvre. Il fonda de nouveaux asiles pour les sans-abri, les orphelinats pour enfants et adolescents, les maisons de retraite pour personnes âgées et malades incurables ainsi que les cuisines pour les affamés.


Avec sa propre vie, il enseignait qu’“il faut être bon comme le pain, qui est là sur la table pour tout le monde et dont chacun peut prendre un morceau et se nourrir s’il a faim”. Ayant vécu comme les pauvres, Adam Chmielowski mourut à Cracovie dans un des hospices qu'il avait fondé, le jour de Noël 1916.


Adam Chmielewski a été béatifié le 22 juin 1983 à Cracovie par le Pape Jean Paul II durant sa deuxième Voyage Apostolique en Pologne, et canonisé le 12 novembre 1989 à Rome également sous la présidence du Pape Jean Paul II.
 
Motifs de la décision d’instituer Saint Frère Albert le patron de notre ville:
 
- Saint Frère Albert est un unique saint lié à l’histoire de notre ville,
-   Saint Frère Albert était étudiant dans un Institut Polytechnique Agricole et Forestier de Puławy dans les années 1862-1863. De nombreux instituts de Puławy ainsi que l’École Supérieure de Puławy continuent le travail entamé par cet établissement.
-  Dans notre ville il y a une église et  paroisse de Saint Frère Albert ainsi que la rue Adam Chmielowski.
-   Dans notre ville fonctionne un asile pour les personnes sans-abri de Saint Frère Albert qui continue son œuvre.
-   Saint Frère Albert a fait ses études supérieures, était un artiste peintre.
-   La canonisation de Saint Frère Albert s’est tenue à Rome le 12 novembre 1989, le jour après le 71e anniversaire de recouvrement de l'independance par la Pologne. L’église et la paroisse de Saint Frère Albert ont été créées à l’intention du deuxième pèlerinage de Jean Paul II en Pologne.